Torleif Hiort tilldelas den finaste förtjänstmedaljen: “Överraskande”

Redan som 15-åring valde Torleif Hiort att följa sin mammas fotspår och började med segelflygning. 70 år och närmare 8 000 flygtimmar senare, har en av de största profilerna inom svensk flygsport tagit emot förbundets förtjänstmedalj i guld.
– Det var överraskande faktiskt. Jag blev väldigt förvånad, säger han och skrattar glatt.

Torleif Hiort, 84 år, är ett ansikte som de flesta inom flygsport-Sverige idag känner igen. Som fortsatt aktiv segelflyglärare i Segelflygarna i Uppsala Flygklubb förmedlar Torleif sin expertis till blivande segelflygare och fortbildar elever år efter år. Men hans inverkan sträcker sig även bortom den lokala klubben då han i många år ställt upp för Segelflygförbundet som lärare på lärarutbildningarna på Ålleberg, utanför Falköping.

Som uppvuxen i Norrköping med en flygintresserad mor började tonåringen att segelflyga i mitten av 50-talet och blev instruktör efter bara några år.

– Jag minns faktiskt fortfarande min första flygning. Det var i Norrköping och jag kan fortfarande känna den där känslan faktiskt. Det är rätt otroligt, men det är som jag brukar säga till personer som vill lära sig att flyga, att den första gången är verkligen ett minne för livet. Den känslan att få åka iväg helt själv. Man förlitade sig mycket på sin lärare som sa åt en att man hade tillräckligt med kunskap för att flyga ensam, så då kunde man det.

1971 flyttade Torleif Hiort till Uppsala där han fortsatt är aktiv med att utbilda nya piloter. För egen del har det, enligt honom själv, blivit cirka 8000 flygtimmar sedan det första magiska lyftet från marken.

Vad är ditt bästa flygminne från alla år som du varit aktiv?

– Jag har otroligt många bra minnen. Dels alla jättetrevliga elever som man haft och alla fantastiska flygningar som man varit med om. Det är så många minnen att det är svårt att plocka fram någonting speciellt, men främst alla fina minnen från lärarkurserna på Ålleberg. Det har varit fantastiskt med alla lärar- och instrumentkurserna som jag har haft.

Det är många inom den svenska flygsporten som bär på kunskaper som de fått från just dig och den kunskapen lever verkligen vidare inom branschen…
– Ja, det kan jag verkligen skriva under på. Jag har ju faktiskt utbildat elever under varje år sedan 1963, med något avbrott på ett halvår någon gång. Men annars har det blivit utbildningar varje år, även för andra lärare. Så det är klart att man har spridit den lilla kunskap man har.

För sina insatser inom svensk flygsport har nu Torleif tilldelats Svenska Flygsportförbundets förtjänstmedalj i guld nummer 100, som tilldelas personer som utfört förtjänstfullt arbete till gagn för flygsporten.

– Det var ju trevligt, säger en glad men ödmjuk Torleif. Det var överraskande och förvånande. Jag hade ingen aning om att det här var på väg och det är såklart kul att få uppskattning om andra tyckt att man gjort någonting bra för flygvärlden.

Som grädde på moset uppmärksammades även Torleif Hiort på den internationella scenen då han i november tilldelades The Paul Tissander-diplomet av FAI, det internationella flygsportförbundet. Utmärkelsen ges till personer som genom sitt arbete, initiativ, hängivenhet eller på annat sätt har tjänat flygsporten i allmänhet.
– Jag fick ett mail där jag blev inbjuden ner till flygkonferensen i Riyadh, men jag hade tyvärr ingen möjlighet att åka dit. Vet inte hur de hade fått tag i min mailadress faktiskt, men det var roligt. Det var också överraskande och ingenting som jag hade gått och tänkt på.